Vo svojom novom románe líči obľúbený autor život českého kráľa Jána Luxemburského (1296 – 1346) od sobáša s Eliškou Přemyslovou až po jeho smrť v bitke pri Kreščaku. Čitateľ priamo vstupuje do nepokojného trinásteho storočia, zmietaného v boji o titul rímskeho cisára. Vtedy je Jánovi z dynastie Luxemburgovcov českou šľachtou ponúknutá koruna a ruka princeznej Elišky z rodu Přemyslovcov.
Mladý panovník, vychovaný v kultivovanom prostredí francúzskeho dvora, sa cítil neisto v prostredí sebavedomej českej šľachty. Ani vzťah s Eliškou nebol šťastný, lebo mali veľmi rozdielne povahy aj odlišný názor na politiku. Jánovo sklamanie v manželstve sa premietlo aj v postoji k synovi Václavovi – práve tomu, ktorý neskôr prijal meno Karol, stal sa českým kráľom a rímskym cisárom Karlom IV. Odobral ho matke Eliške a poslal na výchovu do Francúzska. Karol sa rýchlo zúča do tajov politiky, čoskoro získava nad otcom prevahu au ľudí obľubu pre svoju súvahu, rozhľad a schopnosť načúvať.