Krehké prímerie medzi Zemou a jej bývalými marsovskými kolóniami trvá len niekoľko rokov. John Waterbi svoju
kariéru bojového pilota predčasne zavesil na klinec a teraz je učiteľom na škole malého marsovského mestečka.
Nečakaná návšteva mu rázom otočí jeho život o hore nohami. Plukovník tajnej služby mu ponúkne možnosť
zúčastniť sa prísne tajnej misie, ktorá v histórii ľudstva nemá obdoby. V technológií medziplanetárnych letov
došlo k obrovskému prielomu a po prvý raz bude človek schopný cestovať rýchlosťou prevyšujúcou rýchlosť
svetla.
John ako stíhacie eso a veterán Marsovsko-Pozemskej vojny je napokon začlenený do malej obrannej letky lode
Maven, ktorá je zatiaľ ako jediná schopná prekročiť rýchlosť svetla. Za niekoľko týždňov sa tak musí nielen
oboznámiť s novým typom svojej stíhačky, ale aj prelomiť nedôveru ostatných pilotov skupiny a začleniť sa do
letky. Prvý let za hranice našej slnečnej sústavy napokon odhalí nekompromisnosť vesmírnej prázdnoty ako aj
zúfalú nepripravenosť ľudstva na všetko čo sa v nej skrýva.