Narodila sa v yorkshirskom Leedse a začínala ako novinárka a fejtonistka v Londýne. Po úspechu prvého románu Zámožná (1979) sa rozhodla venovať literatúre. Dnes sú jej romány preložené do takmer 40 jazykov a vyšli v náklade viac ako 59 miliónov exemplárov.
V súčastnosti žije s manželom a filmovým producentom Robertom Bradfordom striedavo v New Yorku a Connecticue.