Potřeba postavit se brutalitě, falši a farizejství nezmizela s listopadem 1989.

Hrdinou románu je Matouš Toner, stejně jako autor, kluk z pražského Karlína, jehož dětství skončí počátkem padesátých let otcovým odsouzením do pracovního tábora. Proč se tak stalo, se Toner úplně nedozví, ale o to víc se v něm pak ozývá touha po spravedlnosti. Držet slovo nebo pomoc kamarádovi pro něho nejsou prázdná slova, ale příkazy první důležitosti. A dívky ho v jeho dospívání také nenechávají chladným.

Ať se Toner ocitne kdekoli, všude následuje konflikt. Jakákoli brutalita vrstevníků namířená proti slabšímu kamarádovi, faleš ředitele učiliště toužícího po uznání nadřízených, farizejství vychovatelů i funkcionářů svazu mládeže nebo nadřízených důstojníků ho vedou ke vzpouře.

Dušek román dopsal v roce 1982 a trvalo sedm let, než se na jaře 1989 dostal ke čtenářům. Konflikty Matouše Tonera pojmenovávaly pravým jménem společenskou zkušenost jeho generace z padesátých a počátku šedesátých let. Je to člověk z rodu dalšího Duškova literárního hrdiny: Tadeáše Falka známého z románů Panna nebo orel, Tuláci či z filmu Juraje Herze Křehké vztahy.